纪念币是一个国家为纪念国际或本国的政治、历史、文化等方面的重大事件、杰出人物、 名胜古迹、珍稀动植物、体育赛事等而发行的法定货币，它包括普通纪念币和贵金属纪念币。
       中国纪念币是具有特定主题的，是由国家授权中国人民银行指定国家造币厂而设计制造的，由国家银行统一计划发行的法定货币。纪念币通常是为了纪念我国重大政治历史事件、传统文化等有特殊意义的事物而发行的。普通纪念币与市场上流通的同面额的人民币价值相等，可以同时在市场上流通。纪念币的作用主要是满足公众的收藏要求，而不是用于流通。特定主题和限量发行是纪念币的主要特性。
       中国现代纪念币按性质分，可分为贵金属纪念币和普通纪念币两类；普通纪念币包括普通金属纪念币和纪念钞。普通金属纪念币又分为普制币和精制币。贵金属纪念币包括金币、银币、铂币、钯币等贵金属或其合金铸造的纪念币，材质是金、银等贵重金属。题材广泛、工艺考究、观赏性强且多为成套分组发行。币形亦有圆形币、方形币、彩币和扇形币，其面值计伍元、拾元、叁拾元、伍拾元、壹佰元、伍佰元、壹仟元等，这种币的发行价一般都等于面值的几十倍或上百倍。因此，面额只是象征性的货币符号，并不表明其真实价值，不能流通，其面值不记入市场现金流通量。
       纸币是指以柔软的物料（通常是纸张）造成的货币，用以代替金属货币进行流通，由国家发行并强制使用的货币符号。纸币本身不具价值，虽然作为货币的一种，但其不能直接行使价值尺度职能。纸币是当今世界各国普遍使用的货币形式，而世界上最早出现的纸币，是中国北宋时期四川成都的“交子”。中国是世界上使用纸币最早的国家。