中国银币“状元”

　　去年11月北京秋拍时，北京诚轩推出的全品相湖北“本省”银元以人民币390万元落槌，加上佣金后其总价是436.8万元，创下中国银币成交价的新记录。

　　这枚罕见的湖北“本省”银元其制成日期与发行理由，以往在一般的文献上都找不到具体记载，因此目前各书谱的说法均缺乏确凿依据。然而2005年上海博物馆专家周祥先生发表考证文章后才真相大白。据了解周先生是在撰写《中国古代纸钞》时，于一张湖北官钱局光绪廿三年六月发出之“九八制钱一千文”钱票的背面文字查到印有光绪廿二年四月初二日(1896年5月14日)湖北总督告谕：“……既准完纳本省公款，必须加铸本省字样，方免混淆滋弊。……兹议定每新铸之本省银元准作制钱一千文，该商民等照此价赴局购买，即照此价赴关卡州县完纳，无丝毫增减以昭大信。一面增购机器添铸对开、五开、十开、二十开小银元亦加铸本省字样，其价照一千文以次递减，亦如制钱之可以零星使用。”至此，本省银元来龙去脉完全揭晓。

按清代币制为银铜复本位，这种制度的主要缺点是货币供需间缺乏调节的弹性，容易出现波动。由于咸丰年的太平天国事件及最重要的产铜区云南发生回变，滇铜的北运及生产几近停顿，币材供应濒临断绝，使各地制钱极端缺乏。事件平息后虽然地方重建了秩序，但在资金不足、技术落后等诸多因素下产能无法恢复。加上19世纪中期后全球金银矿大量开采、多数国家纷纷放弃金银复本位制或银本位制，改行金本位制，使白银需求减少，相对于金的兑价开始下跌。由于白银在中国的购买力远超过在其他国家，这时自然有大量白银流入中国；但是发生钱荒的中国此时需要的大量铜料却必须进口，在白银于国际贸易上购买力剧跌的情况下，银贱铜贵的态势就形成了。人民随时可兑换到便宜的银元，何必向官局购买呢？湖北银元局造的银元愈加没销路了，当局“加铸本省字样”是想以强制方式推广湖北银元及抑制银钱的兑价，但这种有悖市场自然法则的方式是行不通的。在窒碍难行的状态下很快便退出流通，这些回笼或未发出的银币反而因有本省字样划地自限，超出市价一成五的加字本省银币只有销毁重铸，故留存至今者寥寥无几。银元加铸本省字样的应有五种，目前实物仅见壹元、二角及一角三种。

                                全品相湖北“本省”银元