1891年10月18日,中国伟大的人民教育家、爱国者陶行知先生诞生于安徽省歙县西乡黄潭源村一个贫苦农民家里。
陶行知天资聪颍,勤奋好学。1914年毕业于金陵大学,赴美留学回国后,在南京高等师范学校任教,对教育改革作出了重大贡献。五四运动后,从事平民教育运动。1927年3月在南京创办晓庄师范,开展乡村教育活动。
九一八事变后,陶行知积极从事抗日救亡运动。1936年,当选当选为全国各界救国联合会执行委员和常务委员。7月,受救国联合会的委托,担任国民外交使节,出访欧、美、亚、非28个国家和地区,宣传抗日救国,促进华侨团结。1938年,陶氏在香港创办“中华业余学校”,推动香港同胞共赴国难。1939年,陶行知在四川重庆创办育才学校,培养有特殊才能的儿童。1945年,陶行知当选为中国民盟中央常委兼教委主任。1946年1月,陶行知在重庆创办社会大学,推行民主教育。抗日战争胜利后,陶行知回到上海,立即投入反独裁,争民主,反内战,争和平的斗争。李公朴、闻一多遭国民党特务暗杀,陶行知被列为黑名单上的第三名。他一面作好了“我等着第三枪”的牺牲准备,一面继续坚持斗争,视死如归,始终站在民主运动的最前列。终因“劳累过度,健康过亏,刺激过深”于1946年7月25日患脑溢血逝世,享年55岁。
陶行知的一生,是在人民涂炭,国家多难、民族危急之秋度过的,他以“捧着一颗心来,还带去半根草去”的赤子之心,与劳苦大众休戚与共,与共产党人亲密无间,为人民教育事业,为中国的民族解放和民主斗争鞠躬尽瘁,奋斗终生。陶先生著作宏富,论述精当,堪称中国近代教育史上的“一代巨人”。
1991年10月18日,为表达对陶行知先生的怀念,我国发行《陶行知诞生一百周年》纪念邮票一套两枚。第一枚描绘了陶行知1937年在墨西哥宣传抗日的形象。他身体前倾,正慷慨激昂地演讲。第二枚为陶行知的全身像,两侧题有他的著名遗教:“千教万教教人求真,千学万学学做真人。”这是陶先生早在创办晓庄师范时就明确提出的教育思想。