1995年5月8日下午5时,中国美术界一代宗师叶浅予先生因病逝于北京,享年88岁。叶浅予,1907年3月出生于浙江省桐庐县,原名叶纶绮。1928年,叶浅予任上海漫画社编辑,是中国现代漫画的先驱。抗战时期,他发起成立中华全国漫画界救亡协会,组织领导漫画宣传队,积极开展抗日救亡活动。1946年,叶浅予创作连续漫画《天堂记》,幽默诙谐的画面深刻揭露了资本主义社会的畸形与荒谬。从20世纪40年代开始,叶老就由漫画转向中国画,根据速写加工,进行中国人物画创作,逐渐形成笔墨爽利、造型夸张富于装饰感的画风。尤其是他的戏曲、舞蹈作品形象生动,十分传神。速写在叶老的艺术生涯中占有十分重要的地位。速写不仅成为他联结创作与生活的桥梁,为创作提供丰富的素材,常年不懈、大量的速写实践,还是叶老练就了过硬的造型能力。他为衰落的人物画贴近现实生活、反映时代作脉搏作出了突出的贡献。
上世纪五六十年代,是叶老艺术创作的鼎盛期。这时叶先生才四五十岁,精力充沛,欣逢盛世,全国性的建设热潮,丰富的生活积累,激发了创作热情,许多代表作都产生在这一阶段,在当时产生了巨大的社会影响。从1990年起,先生不顾80多岁高龄,三次发起组织叶浅予师生艺术行路团,南览富春、北走齐鲁、西赴湘鄂,带领学生深入生活,观察社会,谈艺创作,言传身教,了无倦意。

叶浅予历任中央美院教授及美院中国画系主任、中国画研究院副院长、中国美协副主席、全国文联委员、全国政协委员等职。叶浅予的作品曾出现在我国发行的《当代美术作品选(一)》特种邮票第一枚(T141-1)上。邮票图案右面选取叶浅予的舞蹈人物《白蛇传》。三个京剧人物有蹲、有斜、有仰,形态各异。疏密和谐,节奏感强;左面为画家亲笔题词“对生活知足常乐,对艺术精益求精”,词义富于哲理,用笔苍劲雄健,极富书法功力,既反映了叶老的人生志趣,也体现了他的艺术追求,当成为我们学习的警语。