邮票的要素

  一枚邮票具有多种要素，而铭记、面值、图案为邮票最重要的三大要素。一般来说，具有预付邮资功能的邮票至少要具备这三点要素，但在特殊情况下，也有一些邮票缺少某一要素。邮票的三个基本要素，是邮票的整体，对邮票设计者来说，需要精心把握，精心设计；而对集邮者特别是初涉邮坛的集邮者来说，是必须学习的“入门课程”，必须熟悉和掌握。另外，邮票在使用过程中，内涵逐步丰富、完善起来，齿孔、票形、志号、版铭、材质、背胶及刷色，也跻身于邮票的基本要素中。
铭记
   指印在邮票票上的国家或地区的名称。邮政铭记，是邮票发行国的标示，是国家主权的体现，具有至高的法律权威。1840年英国发行“黑便士”时，邮票上没有铭记，而是用女王头像代替国名；俄、德、西班牙、荷兰、葡萄牙、比利时等国家早期也曾发行过无国名邮票。1874年，邮政联盟规定各国邮票都必须印上国名，1889年修订的《万国邮政公约》又明确规定应当用拉丁文来标记国名，但该规定并没有被严格执行。目前多数国家的邮票铭记采用的是文字标注或英文字母缩写的国名，如日本邮票的铭记为“日本邮便”，中国邮票为“中国邮政”，美国的则为“USA”或”US“，前苏联则是”CCCP”，等。也有少数国家用主要民族的名称代替国名，如凶牙利的邮票铭记不是国名，而是“MAGYAR”(马扎尔人)；瑞士的邮票铭记则是”HELVETIA”(荷尔维第亚人)。欧洲一些国家联合发行的欧罗巴邮票上，邮票铭记未用文字标名，英国邮票的铭记仍是女王的侧面剪影，属于用特殊符号来表示国名的情况。
面值
   面值，指印在邮票票面上的邮资金额及货币单位，是邮资的体现。世界各国大多以阿拉伯数字和本国货币单位组成邮票面值。如美国普通信函邮资为22美分，邮票面值即为“22C“；中国人民邮政普通信函邮资为8分，邮票面值表示为”8分“。邮票面值还是出售价格的依据。小全张、小型张和福利邮票有附加值，出售价格都要高于邮资计价。附捐邮票，其面值标注常采用邮政实际常用邮资面值加捐赠金额的标注形式，前者为正常的邮资消费，后者为无偿捐赠。如我国1984年发行的T92《儿童》附捐邮票2枚，其面值均为”8+2分“。
在特殊情况下，有的邮票会没有确切的面值，而是用特殊图案代替固定的面值；有时为了应急还会在票面上加盖新的面值 ；个别情况下有的邮票票面不标明面值，而是在出售时填写。1938年晋察冀边区发行的“抗战军人“纪念邮票以及1943年淮南区发行的”平“‘机’‘快’‘稿’字邮票，均无面值，属于无面值免资邮票。

                                        

图案
    图案是邮票的核心，一枚白纸是不具备邮资功能的，除了文字之外，各种画面也是必须的。邮票的图案，一般由主题图案、国名、面值、说明文字及边饰等内容组成。世界各国早期邮票的图案都比较简单，后来邮票的图案开始复杂起来，图案的题材和内容丰富多彩、包罗万象。图案堪称邮票的灵魂，邮票图案也成为集邮者研究的主要对象。各国邮票的图案，有着不同的内涵和外延特征，其主要的区别之处在于邮票所采用的绘画样式不同、表现手法各异、创作风格和印制水平的差距。有经验的集邮者往往可以不看邮票国名，只看邮票的图画，就能断定邮票的发行国家。
票形
    邮票的票形五花八门，不拘一格。目前发行邮票，外形有正方形、长方形、三角形、六角形、圆形、椭圆形、菱形、平行四边形、梯形等多种几何形，还有心形、水果形、徽章、鸟、地图等异形。邮票票形再怎么标新立异，还是以矩形最为实用和普遍。由于矩形有节省原料的优点，所以发行量大的普通邮票首选矩形。早期邮票的造型多是长方形，且直立多于横放，组成方连的也非常美观。此外，三角形是除矩形外使用最多的票形。而长方形的特殊形式-----正方形的邮票则比较少见，只有凶牙利发行的较多。目前，奇形怪状的异形邮票多用在发行量较少的纪念邮票上，这些异形邮票要根据各种物体的形状来设计，虽然为了邮票增添了趣味，“蛊惑”了集邮者，但终因浪费原料且实用性较差而未能大行其道。
    三角形邮票中最有名的是1853年英国殖民地好望角发行的邮票，图案为希望女神坐像，共两枚。世界上最早的圆形邮票，是1846年美国弗吉尼亚州亚力山德里亚市发行的，图案是40朵玫瑰花围成的圆圈，面值5分。由于这枚邮票是用黑色油墨印在蓝色纸上的，因此拥有“蓝色男孩”的美称，目前已是极其珍贵的世界级珍邮。

    新中国发行的邮票票形也有多种形式，有矩形、三角形、菱形、圆形以及各种异形。如1951年发行的纪10《保卫世界和平》（第二组）邮票的票形是等腰三角形，2001年发行的《兜兰》邮票的票形是正菱形。第一套圆形邮票是《2002年世界杯足球赛》邮票，圆形外再辅以正方形边框。第一套不规则异形邮票，是2004年《神话——八仙过海》小型张，整体为矩形，只是邮票的左边为突出的不规则异形，在右侧有两个椭圆形的异形齿孔，这种设计既增加邮票的防伪功能，又增加了邮票的趣味性。